Chemotherapie

Chemotherapie is een behandeling met chemische medicijnen, cytostatica genaamd, die de celdeling remmen of cellen doden. Daardoor geneest de kanker of wordt de tumor kleiner. Chemotherapie wordt bij borstkanker toegepast als een systemische behandeling, dat betekent dat deze werkt door het hele lichaam.

Vaak bestaat een chemokuur uit diverse cytostatica. Die hebben elk een eigen werking en ook specifieke bijwerkingen. Juist de combinatie versterkt vaak de werking van de individuele middelen. Er is voortdurend onderzoek naar nieuwe combinaties van middelen om steeds effectievere kuren te kunnen ontwikkelen en een steeds betere kans op overleving te bereiken.

Vier toepassingen van chemotherapie

• neo-adjuvant: vóór een operatie of bestraling, om een grote tumor zo veel mogelijk te laten slinken.
• adjuvant: na een operatie en/of bestraling. Het doel is microscopisch kleine uitzaaiingen die misschien al ontstaan zijn te vernietigen;
• curatief (genezend) als complete behandeling, maar dat komt zelden voor;
• palliatief: bij uitzaaiingen. Het doel is dan de tumor of uitzaaiing te verkleinen, de groei te vertragen of te stoppen om zo het leven te verlengen en mogelijk de kwaliteit van leven te vergroten.