Immunotherapie

Een vrij nieuwe behandeling is immunotherapie, die wordt toegepast als de tumorcellen veel bepaalde eiwitten hebben: HER2neu. Die eiwitten zorgen ervoor dat de tumorcellen te veel groeiprikkels aan de cel geven. Ongeveer 25 tot 30 procent van de vrouwen met borstkanker heeft een tumor met deze eigenschap. Onderzoek op HER2neu is daarmee standaard.

Bij immunotherapie worden antilichamen gebruikt die zich aan de receptor (=ontvanger) voor HER2neu binden. Het geneesmiddel houdt zo de receptor bezet. De eiwitten kunnen zich niet meer aan de tumorcel binden en stopt de groei van de tumor. Immunotherapie is altijd specifiek op kankercellen gericht en beïnvloedt de gezonde cellen niet. Een groot verschil met chemotherapie.

Wanneer immunotherapie

Patiënten met HER2neu-positieve uitzaaiingen in hun lichaam komenin aanmerking voor een behandeling met (monoklonale) antilichame (Trastuzumab, Herceptin®). Dit medicijn geneest de patiënt met uitgezaaide borstkanker niet, maar kan de ziekte dan wel lange tijd onder controle houden. Trastuzumab is ook beschikbaar voor adjuvanteimmunotherapie bij borstkankerpatiënten met HER2neu-positieve tumoren, die (nog) geen zichtbare uitzaaiingen hebben. Immunotherapie met Trastuzumab wordt vaak  gecombineerd met chemotherapie, omdat deze elkaar versterken.

Trastuzumab is ook effectief bij vrouwen met vroege stadia van HER2neu- positieve borstkanker, dus zonder aantoonbare uitzaaiingen. Uit onderzoek blijkt dat gebruik van Trastuzumab de kans op terugkeer van de ziekte twee á drie jaar na de operatie zelfs met ruim de helft vermindert.

Kostbare behandeling

Immunotherapie is kostbaar, maar patiënten met een HER2neu-positieve tumor hebben er recht op en zorgverzekeraars vergoeden het. Is jouw tumor Her2neu-positief? Vraag je arts of Trastuzumab een mogelijkheid is.