Mannen en borstkanker

Bij mannen is borstkanker een zeldzame ziekte. Maar het aantal mannen met borstkanker neemt de laatste jaren wel toe. 

Per jaar krijgen in Nederland tussen de 80 en 100 mannen borstkanker. Dat betekent dat 1 op de ongeveer 1500 mannen de ziekte krijgt. Van alle borstkankerpatiënten is één op de honderdvijftig een man. Nog een vergelijking; 0,2% van alle vormen van kanker bij mannen is borstkanker. Bij vrouwen is dat 31%. Evenals vrouwen kunnen mannen op elke leeftijd borstkanker krijgen, het grootste aantal komt voor tussen de 60 en 80 jaar. Bij jonge mannen is borstkanker nog zeldzamer; slechts enkele gevallen per jaar.

Bron: NKR incidentiecijfers www.iKCnet.nl.

Veel mensen weten niet dat ook mannen borstkanker kunnen krijgen. Daardoor wordt de mannenborst bijna nooit onderzocht, niet door mannen zelf, maar ook niet door hun arts. Ook negeren mannen symptomen van borstkanker bij zichzelf en stellen een bezoek aan een dokter uit. Het valt voor een man ook niet mee om te accepteren dat hij borstkanker zou kunnen hebben, een ziekte die -ten onrechte !- door velen als een typisch vrouwelijke ziekte wordt beschouwd.

Door de zeldzaamheid is er ook veel minder onderzoek gedaan dan naar borstkanker bij vrouwen. Daardoor was er tot voor kort weinig over bekend.

De borst van een volwassen man lijkt op de borst van een meisje vóór de puberteit. Beiden hebben een paar melkgangen vlak achter en naast de tepel. Bij meisjes gaan zich onder invloed van hormonen melkgangen, melkklieren, vetweefsel en bindweefsel ontwikkelen. Ook bij jongens reageert het borstweefsel op hormonen: mannelijke hormonen houden verdere groei van borstweefsel tegen. Soms veroorzaakt een onbalans in de hormonen tijdelijk borstgroei bij jongens in de puberteit. Mannen hebben dus wat melkgangen in de borst, en soms een paar melkklieren. Bij volwassen mannen kan de groei van borstweefsel worden gestimuleerd door ziektes die gevolgen hebben voor de hormoonhuishouding, zoals teelbalkanker en bijnierkanker. Behandeling met oestrogenen voor bepaalde ziektes zoals prostaatkanker heeft ook dat effect.

In het internationale tijdschrift Cancer World is in september 2009 een interessant artikel verschenen over borstkanker bij mannen.