Helma

Elke dag zetten onze vrijwilligers zich in voor mensen die met borstkanker te maken hebben. Zo’n 130 vrouwen en mannen helpen bij het maken van goede informatie, beantwoorden vragen, steunen lotgenoten, beoordelen onderzoek, doen belangenbehartiging, noem maar op! Zij zijn er. En zonder hen zijn wij nergens.

Deze keer stellen we graag aan je voor: Helma Huysmans.  

Waarom zet je je in voor mensen die borstkanker hebben?

Ik was al lid van Borstkankervereniging Nederland toen ik de vraag kreeg om vrijwilliger te worden. Ik verzorg als vrijwilliger de lotgenotencontactdag in Sauna Hotel  Bron Apart. 
Voordat ik in 2015 de diagnose borstkanker kreeg, ging ik regelmatig naar de sauna. Tijdens de chemobehandelingen miste ik dat enorm. Tussen de chemobehandeling en de operatie ben ik met mijn kale hoofd alsnog naar de sauna gegaan. De fijne ontspannen sfeer en rust heeft me tussen de behandelingen door erg geholpen.
Ervaringen delen tijdens de lotgenotencontactdag bij de sauna, van elkaar leren en soms ook adviseren, naast een ontspannen dag waarop het niet alleen over 'ziek zijn' gaat, vind ik erg belangrijk. Ik draag als vrijwilliger maar een klein steentje bij omdat ik ook nog 30 uur per week werk. Maar ik denk dat we samen verder komen.

Waarom voor Borstkankervereniging Nederland

Borstkanker zet je wereld op zijn kop, het raakt in je diepste wezen. Als ik dan als vrijwilliger en ervaringsdeskundige voor, tijdens of na de behandelingen iets bij kan dragen, dan doe ik dat graag. Ik heb mijn hele leven al vrijwilligerswerk gedaan, was het niet op de school van mijn zoon, dan wel bij de kerk of de tennisclub. 

Nadat ik zelf borstkanker had gehad, paste dit vrijwilligerswerk rondom lotgenotencontact het beste bij me. Verder heb ik meegedacht over het onderwerp 'leefstijl tijdens en na de behandelingen'. Dit spreekt me als vitaliteitscoach erg aan. Ik ben ervan overtuigd dat ontspannen, bewegen én van nut kunnen zijn bijdragen aan je herstel. Dat het je kan helpen dat je de behandelingen makkelijker doorkomt. 
Ik ben niet iemand die internet afgestruind heeft, heeft gezocht wat er nog meer voor me was. Dan bedoel ik met name de medische kant. Ik vertrouwde op de behandelaren en heb geprobeerd ondanks alle behandelingen een zo “normaal “ mogelijk leven te leiden. Dit heeft mij geholpen. Ieder loopt het pad op zijn of haar manier. Iedere tumor is uniek, maar ook ieder mens is uniek. Door elkaar te leren kennen, in gesprek te gaan, ervaringen te delen met lotgenoten ben ik er van overtuigd dat je het nuttige en het aangename op zo’n dag combineert. 

Wat wil je als vrijwilliger bereiken? 

Ik wil graag lotgenoten helpen op het gebied van leefstijl,  hen coachen tijdens de behandeling. Hoe kom je van overleven weer naar leven? Je staat tijdens alle behandelingen aan de zijlijn van het leven. Mijn eigen ervaring is dat ik erg naar binnen gekeerd raakte, me volledig op mijn behandelingen richtte. Ik wilde alles doen om deze zo goed mogelijk door te komen. Ik was me ervan bewust dat ik dat niet alleen kon. Daarnaast heb ik me niet alleen gefocust op wat de artsen adviseerde, maar probeerde zelf de regie te houden. Eén van de voorbeelden daarvan is dat ik graag, binnen de mogelijkheden (deels en aangepast), wilde blijven werken. Ik heb al heel snel, (twee maanden na de diagnose) hulp gezocht via een re-integratie bedrijf die coaches hebben die zelf allemaal kanker hebben gehad. Dat heeft mij enorm geholpen in het maken van keuzes. Niet alleen tijdens de behandeling, maar ook na de behandeling. Toen ik na de behandeling weer van overleven naar leven moest komen, heeft me dat enorm geholpen. Dus ja, je hoeft het niet alleen te doen. Dat wil ik graag aan iedereen meegeven.

Wat is jouw advies aan borstkankerpatiënten? 

Mijn advies heb ik hierboven al een beetje beschreven. Vraag hulp, je hoeft het niet alleen te doen. Neem je nog deel aan het arbeidsproces, dan zijn er ook heel veel werkgevers die ondersteunen. Ik begeleid nu ook mensen hoe zij, al moet je mogelijk niet meteen aan werk denken, toch de verbinding kunnen blijven houden met werk. Werkgevers vinden het soms moeilijk om dat contact goed te onderhouden. Vraag ook hier hulp bij. Daarnaast is mijn advies, zorg dat je naast kankerpatiënt je ook nog collega, vriendin, buurvrouw en dergelijke blijft. De omgeving gaat anders naar je kijken, maar jij blijft jij ondanks alles wat er op je pad is gekomen. Ik gun je dat.

Helma heeft haar ervaringen in blogvorm beschreven in het boek 'Kanker en Werk - van overleven naar leven, hoe doe je dat?' Het boek kost € 14,95 (excl. verzendkosten). Heb je interesse in het boek?  Stuur een e-mail naar helmahuysmans.hh@gmail.com

Ook vrijwilliger worden?

Ben jij lid van Borstkankervereniging Nederland en wil jij iets betekenen als vrijwilliger? Neem dan contact op met onze vrijwilligerscoördinator, Marieke Breunesse.